這個以魔法與劍為名的世界和地球是有一點相似的。廣闊的海洋包圍著四塊大陸，在能跨越大陸的魔法陣被發明之前，相互隔離的大陸上人類彼此征戰，最終形成了四個獨立統一的帝國——奧德帝國、蘇南帝國、疾風帝國和索蘭路帝國。十字形的大海如同達摩克利斯之劍橫貫而下造成的神之鴻溝，在兩百年前，還只有人魚和飛龍能夠穿越。

奧德帝國位於西北角的大路上，其實，從獸人入侵開始，整個帝國就被強行分割為兩個部分，芮茵他們的目的地坎德爾城堡，正是被孤立出來的南方區域幾個零星小國之一。

“所以你放棄安全的大後方，跟著我們來前線實在不是個好主意。”在排隊等待過城門的時候，芮茵對加拉哈德說道。

“開玩笑，騎士怎麽能退居在安全的地方？連女士和孩子都能上戰場的地方，安全才是對我們最大的侮辱！”加拉哈德一手扶著腰間的白銀長劍，一手很帥氣地撩了一下短短的頭發，“我可是愛與正義最忠實的戰士——白銀騎士加拉哈德！”

“原來忠實與否是按照笨蛋程度排序的嗎？”

“嗚嗚嗚才沒有……”

兩個人說話的時候，隊伍已經慢慢排到了他們。自從獸人入侵之後，原本暢通無堵的商路被堵塞，商人和旅行者不得不冒著生命危險穿越戰爭的大平原，當筋疲力盡的行人抵達城堡之後，還要經過盤查才能進入安全地帶。

“這是為了防止獸人冒充人類進入。要知道，有些進化高級的獸人和人類是很相似的。”拉爾斯解釋道，一邊向士兵出示了自己的騎士徽章，“我是坎德爾騎士團的見習騎士拉爾斯德普萊克特圖斯。剛從邊界回來，有重要情報向馬克森主君匯報。”

守門士兵先是用懷疑的目光看了一眼拉爾斯，在接過徽章之後，表情變成了極度的驚訝，他失聲叫道：“是……居然真的是騎士團的成員！怎麽可能！那場戰役中不是所有人都已經……”

“沒有全軍覆沒！”拉爾斯急切地說，“請讓我見馬克森主君，我還活著，我帶來了戰鬥的重要消息！”

兩名士兵迅速交換了一個眼神，然後其中一人對拉爾斯恭敬地低下頭：“騎士大人，請隨我來這邊。”

加拉哈德吹了個口哨：“哇哦，好厲害，沒想到騎士竟然這麽受人尊敬，哪怕是戰敗了也能如此風光！”

芮茵鄙視地看了他一眼：“我說，你不是白銀騎士嗎？”

“可是我很少來到城市裏，所以不知道竟然可以這麽威武。”加拉哈德揉了揉鼻子，嘿嘿笑起來。

芮茵遠目：“說實話，我一直覺得把人生大半時光用來迷路的你居然還能這麽驕傲，真是個奇葩的存在。”

“才、才沒有！哼，既然已經到了城鎮裏，我就讓你看看，真正的白銀騎士，和一個見習騎士有什麽差別！”

加拉哈德正了正自己的鎧甲和佩劍，挺起了胸膛，跟在拉爾斯後面大跨步走進城門。他得意地向身後的芮茵拋了個眼神，剛準備走出去，就被橫在面前的兩把槍唰地攔住了。

“什麽人！”士兵厲聲喝道，“沒有身份證明，不得進入坎德爾城堡！”

加拉哈德難以置信地瞪大了眼睛。他一只手指了指自己的鎧甲與劍：“你們沒看見我的裝束嗎？我可是騎士！白銀騎士！”

“裝束說明不了問題，”士兵甲鐵面無私地說道，“獸人也可能找到戰死屍體上的鎧甲，然後偽裝成人類進入。請出示您的騎士徽章，只有在主人死亡後會自動消失的徽章才能證明您的身份。”

“我我我……”加拉哈德氣急敗壞，他在身上摸索了很久，才表情憋屈地說：“我的徽章……和我的上一筆傭金一起藏到了山洞裏！現在……現在不在身邊。”

士兵甲大義凜然：“撒謊！對於騎士來說，騎士徽章是重若性命的東西，怎麽可能隨意丟棄？你果然是假冒的！”

“我我我……”加拉哈德表情悲苦，他慌亂地後退著，對於普通無辜民眾又不能拔劍斬魔獸，無奈之下只有扭頭看向芮茵：“怎麽辦TAT……”

芮茵低頭看地板，不說話。

“你不要裝沈思啦！對不起，我不該在你面前展示所謂騎士風範的！我是個笨蛋，拜托幫忙啊！這樣下去我們會被抓進牢裏的！”

芮茵擡頭，疑惑地看著他：“你居然不知道該怎麽辦？”

“等一下！”芮茵還沒有說完，剛辦完入城手續的拉爾斯已經撥開人群沖了回來，“不好意思，這兩位是我的朋友，請讓他們和我一起進城！”

士兵甲，恍然：“哦，原來是騎士大人您的朋友。請進！”

芮茵向守門士兵點了點頭，對方回了個友好地笑容。走過早就呆若木雞的加拉哈德身邊的時候，她擡手拍了拍對方肩膀：“看，只要你不說話，我們就可以這麽辦。我剛才可什麽都沒說，是你自己承認是笨蛋的。”

加拉哈德：“……”

加拉哈德在剛一進城就面如土色地和芮茵兩人告別，臨走時匆匆拋下一句“我去找商會賣魔晶”，就迫不及待用出劍的速度跑了出去。看著那瞬間不見的一溜煙塵，拉爾斯靠近芮茵，輕輕說：“不用難過，我們一定還會再見面的。”

“不……”芮茵仍然在看著那個方向，“我只是覺得……這個名字莫名有些耳熟。不過大概是錯覺，如果我認識這麽個笨蛋的話，一定不會輕易忘掉的。”

芮茵點了點頭：“不過我也覺得，按照他的方向感，一個人一定找不到商會在哪裏，到最後說不定還要我們替他收屍。”

拉爾斯覺得這個可能性的確高的驚人。

雖然是在戰爭時期，但是坎德爾城堡位於易守難攻的高地之上，是駐守在奧德帝國南方的堅固要塞，這裏遠沒有受到戰火的侵染，來往市民和商旅的臉上都帶著平凡的幸福笑容。碎石子鋪成的小路，充滿北歐風情的路邊小屋鱗次櫛比，加上照射在高塔頂端的金色陽光，這裏明朗得像是游戲裏的小鎮。

“回家的感覺真好。”拉爾斯臉上帶著輕松愉快的笑容，轉頭看著芮茵，“芮茵，你是坎德爾城堡的居民嗎？我要先去主君那裏匯報情況，只要辦完事就來找你！”

“不，並不是。”芮茵搖頭，“我只是來這裏找人的。”

“咦？你要找的人在哪裏？我可以幫你打聽一下。”

“不必了。”芮茵低下頭，“他好像……已經不在了。”

看著少年震驚難過的表情，芮茵意識到他可能會錯了意。剛想張口解釋，對方已經迅速低頭道歉：“對不起！勾起了你的傷心事，我願以死謝罪！”

“……”這熟悉的坑爹臺詞喲……

“我不是故意的，”拉爾斯的表情看起來比真正失去親友的人還要難過，“那你……馬上就要走嗎？要不要在這裏再留一段日子？”

“我……”

“那就這樣好了！你和我一起吧！我馬上就能辦完事，然後我陪你找人，說不定……說不定只是誤會呢！坎德爾很大的，也許你只是打聽錯了消息！”

拉爾斯一臉豪邁的“爺是這兒的主人跟著爺走準沒錯”的洋洋表情。

芮茵默默轉過頭，面對著太陽，垂下眼睫，努力做出一個憂傷的表情：“既然這樣……那就麻煩你了。”

這種能自動腦補而且主動為你安排好一切不需要你找借口的隊友，真是比外掛還要省心的存在喲……

其實跟著拉爾斯來到坎德爾城堡實屬被逼無奈。為了防止拉爾斯受到刺激從而黑化，一路上芮茵采取了無數辦法企圖阻止少年回國，她甚至趁對方不註意把他敲暈了然後綁起來往回拖，只是拉爾斯醒後總會用一種“別鬧了我是大人還有正事要辦”的笑容無辜對著她。讓她招架不住給對方松綁。

不然又能怎麽辦呢？總不可能綁他一輩子，而一旦獲得自由，死心眼的忠誠騎士還是會不遠萬裏奔赴國土，與其不斷降低對方好感度，還不如跟在拉爾斯旁邊，見機行事。

和拉爾斯一起呆在會客室中等待城堡主人接見的芮茵不斷在腦海中打著腹稿，一邊隨口和拉爾斯交談著：“拉爾斯，你的主君是個什麽樣的人？”

“馬克森大人嗎？”拉爾斯的臉上流露出敬仰的神色，“他是個偉大的人。善良、寬容而勇敢。如果不是他，我到現在還只是個街頭流浪的孤兒，是他把我帶入了騎士團，讓我學會了禮法和劍法，我此生的忠誠，除了西薩羅和赫爾博提雅兩位神只之外，全部是獻給馬克森大人的。”

真是讓人感動至極的忠犬啊——芮茵扭頭默默垂淚，只是，這位忠犬的主君卻實在不是個好貨色，勾結骯臟墮落的亡靈法師，靠犧牲自己手下忠誠騎士的性命謀取利益權勢，雖然到最後沒有成功，可之前的所作所為已經足夠給拉爾斯幼小的心靈造成陰影了。

反正一會兒的流程也不過是國王面試→騎士回來等結果→面試結果是逮捕。在面試結果出來前她拉著拉爾斯火速跑路也來得及。

芮茵正在神游的時候，忽然感覺到背後的一道目光。那目光充滿了貪婪、憎恨和攫取的欲望，其中包含的惡意簡直要凝成冰冷的實質，刺得她脖子後面一陣發涼。

她敏感地回過頭去，然而在她背後，卻只是一面普通的墻壁。

作者有話要說：

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